26 Ekim 1891'de Indiana, Crawfordsville'deki bir gazete, Wabash Koleji'ni ele geçirmeleri hakkında yazarken Purdue'nun futbol takımını "Kazan Üreticileri" olarak adlandırdı. Ekim 1892'de Purdue'nun öğrenci gazetesi The Purdue Exponent bu adı onaylamıştır. Purdue futbolunun ilk günlerinde, takıma "samancılar", "ray bölücüler", "sluggers" ve "mısır tarlası denizcileri" gibi başka isimler de verilmiştir. Bu miras Purdue'nun resmi maskotuna yansır: Boilermaker Special (lokomotifi andıran kamyon benzeri bir araç) ve atletik maskot Purdue Pete (kaslı çekiç kullanan bir kazan üreticisi). Eski altın ve siyahın okul renkleri, 1887'de Purdue'nun ilk futbol takımı tarafından Princeton'ın o zamanki başarılı takımının turuncu ve siyahına benzemek için seçilmiştir. En iyi bilinen dövüş sloganı da "Hail Purdue!"dür.
Purdue, öğrenci ücretleri tarafından finanse edilmeyen veya üniversite tarafından sübvanse edilmeyen birkaç kolej spor programından birine sahiptir. Futbol, basketbol, kros, tenis, güreş, golf, voleybol, buz hokeyi (ACHA) ve diğerleri dahil olmak üzere 18 Division I/I-A NCAA takımına ev sahipliği yapmaktadır. Purdue, Big Ten Konferansı'nın kurucu üyesidir ve kuruluşunda merkezi bir rol oynamıştır.